由于磷是植物體內重要化合物的組成成分，并廣泛參與各種重要 的代謝活動，因此缺磷時的癥狀相當復雜。從植物長相上看，常表現 為生長遲緩，植株矮小，結實狀況差。缺磷妨礙葉綠素能量輸出，直 接或間接地影響體內許多依賴能量供應的代謝過程，包括蛋白質和核 酸的合成，嚴重缺磷時，植株幾乎停止生長。植物種類不同，缺磷的 癥狀也有差異。禾谷類作物缺磷時表現為分蘗小或不分蘗，分蘗和抽 穗均延遲，甚至整個生育期都會推遲，株型瘦小直立，出現生長停滯 現象，葉片灰綠并可能出現紫紅色，尤其是背面，抽穗后則表現為穗 小、粒少、籽癟，根系發育不良，次生根少。 

磷肥施用過量時由于植物呼吸作用增強，消耗大量糖分和能量， 產生的不良影響包括作物的無效分蘗和癟籽增加，葉片肥厚而密集， 葉色濃綠，植株矮小，節間過短，生長明顯受抑制。磷肥施用過多, 造成植物繁殖器官成熟進程加快，并由此而導致營養體小，莖葉生長 受到抑制，反而降低產量。磷肥供應過多，地上部生長受抑制的同 時，根系十分發達，表現為數量多但短粗。